L'Écosse est renommée pour ses châteaux, cornemuses, distilleries de whisky, Highland games, Mary Stuart et Sir Walter Scott. Mais, bien sûr, l'Écosse a beaucoup plus à offrir que ces clichés.
Depuis les impressionnantes hautes terres écossaises jusqu'au célèbre lac du Loch Ness, l'Écosse abrite des morceaux magiques de la nature qui donnent la chair de poule. Des vallées verdoyantes, des lacs profonds, de belles montagnes et un littoral de près de 5.000 km de long sont parsemés de ruines et de châteaux anciens.
Les paysages grandioses forment l'une des dernières pièces de nature intacte en Europe. En bref: l'Écosse est la destination idéale pour le prochain voyage des Belgian Porsche Friends.
La découverte de ce pays fascinant prendra une semaine. Nous partirons le jeudi 30 mai 2019 d'Ijmuiden, où nous prendrons le bateau vers Newcastle en fin d'après-midi.
La traversée vers le nord de l'Angleterre dure environ 17 heures. À bord du Princess Seaways, nous pourrons profiter de la brise marine et d'un bon repas. Après avoir passé une bonne nuit de sommeil dans les confortables cabines Commodore, nous arriverons à Newcastle aux alentours de 10 heures.
Aussitôt après avoir débarqué nos Porsche, nous commencerons notre découverte. L'itinéraire panoramique du premier jour nous conduira à travers la frontière entre l'Angleterre et l'Écosse jusqu'aux environs de Glasgow. Cette région frontalière a beaucoup à offrir et est dominée par quatre abbayes jadis glorieuse.
Notre premier arrêt est prévu à Kelso, où se situe l'abbaye de Kelso. C'est la plus ancienne des quatre grandes abbayes bâties dans la région frontalière. Le très pittoresque centre de Kelso est situé sur les rives de la Tweed. Millenium Viewpoint offre une belle vue sur la ville d'eau, Floors Castle et ses beaux alentours, et sur la colline de Roxburgh Castle.
Floors Castle est le plus grand château encore habité d'Écosse. Nous nous arrêteront une heure pour visiter Kelso et le château.
Après un délicieux déjeuner dans un restaurant local, nous poursuivrons notre route à travers les "Borders". Cette belle route longe partièllement la Tweed, l'une des rivières les plus longues et les plus belles d'Écosse. Elle traverse un paysage magnifique avec des vues panoramiques et des formes ornées, où de vastes forêts ont été aménagées.
Après avoir traversé la vallée de la Tweed, la route en direction de Glasgow longe la Clyde. Sur les rives de cette rivière tranquille sont éparpillés des parcs, des châteaux et des villages ruraux. Une belle route pour atteindre notre premièr hôtel en Écosse.
Le point final de cette première journée est le Mar Hall Golf & Spa Resort qui est situé sur un domaine de 97 hectares. L'hôtel dispose d'un terrain de golf, d'un spa de luxe et de chambres luxueuses dans une ancienne maison de campagne. Un cadre magnifique pour clore notre première journée sur le sol écossais.
Samedi 1er juin, nous découvrirons les «Highlands» et ses célèbres lacs. Loch Lomond est la "Queen of Scottish Lochs". Ce lac de 33 km de long et jusqu'à 8 km de large est le plus grand lac d'eau douce de Grande-Bretagne et forme le cœur du Loch Lomond et du parc national de Trossachs, le premier parc national d'Écosse.
En raison de l'énorme afflux de touristes, nous laisserons le Loch Lomond de côté et mettrons via le Duke's Pass le cap vers le Loch Katrine. Le Duke's Pass traverse des paysages emblématiques de Trossach et est considéré par beaucoup comme l'un des plus beaux cols de montagne du Royaume-Uni. La promenade en bateau sur le Loch Katrine au milieu de collines boisées en vaut vraiment la peine et nous donnera une belle introduction à l'Écosse.
Après notre voyage en bateau, nous nous dirigerons plus au nord vers les Highlands. Nous traverserons le cœur du Trossachs (le terme «trossach» signifie «terrain rugueux et accidenté») et traverserons des crêtes montagneuses impressionnantes jusqu'à la grande plaine du Rannoch Moor déserté. Dans les environs de Glencoe, nous traverserons une belle vallée dans un décor montagneux à la fois sauvage et grandiose. La nature sauvage et désolée des Highlands écossais est à couper le souffle.
Plus loin sur la route suit la ligne de faille Caldeonic. Cette ligne droite va de Fort William à Inverness et forme une vallée profonde avec plusieurs lacs, dont le Loch Ness est le plus célèbre. La charmante ville de Fort Augustus est située à l'extrémité sud du Loch Ness. Le joli centre offre de nombreuses possibilités de flânerie.
Nous passerons la nuit au The Lovat, le seul hôtel quatre étoiles de Fort Augustus situé à proximité des rives du célèbre Loch Ness. Après le dîner, vous pourrez peut-être chercher Nessie, le monstre insaisissable mondialement connu qui se cache dans le lac.
Dimanche 2 juin, l'exploration de la côte atlantique sera au programme. Wester Ross, comme on appelle cette région, comprend sans aucun doute les réserves naturelles les plus remarquables des Highlands. Les routes ou les chemins mènent à des paysages grandioses dans lesquels la terre et la mer s'opposent ou se confondent en parfaite harmonie. Nous profiterons de la beauté sauvage d'un environnement rocheux et vierge, avec des montagnes majestueuses, des lacs tranquilles, des criques isolées, des plages désertes et de jolis villages de pêcheurs. Wester Ross est vraiment grandiose!
La route de Glen Shiel à Gairloch passe par le château d'Eilean Donan, qui, en raison de sa situation idyllique sur une île, est devenu l'un des châteaux les plus célèbres et les plus photographiés d'Écosse. Un plus beau décors pour un château est presque impossible à trouver dans toute l'Europe. L'endroit idéal pour une escale et une courte visite.
Notre route longe ensuite le magnifique Loch Carron et s'enfonce profondément dans le pays pour se diriger vers Bealach-na Bo. Ce col de montagne est l'un des plus beaux d'Écosse et offre des vues imprenables sur la vallée. Le chemin est ponctué par des virages en épingle à cheveux et des pentes de 25 % si bien que vous aurez votre dose de sensation lorsque vous traverserez ce chemin. Nous nous arrêterons à Applecross pour le déjeuner.
Dans l'après-midi, nous continuerons à longer la côte et profiterons de beaux points de vue sur la mer où la silhouette du Skye reste toujours visible. Lors de la descente vers le Loch Torridon, chaque virage offre un panorama magnifique. C'est le meilleur de l'Écosse!
La route nous mènera finalement à Inverness, entre le légendaire Loch Ness et le Moray Firth, qui est surtout connu pour ses dauphins. La ville ne compte que 45.000 habitants, mais elle est sans équivoques la capitale des Highlands et le centre administratif, économique et culturel de la région.
Nous passerons la nuit à l'hôtel Kingsmills, l'hôtel le plus luxueux de la ville.
Lundi 3 juin, nous voyagerons au cœur du Speyside, réputé pour être la région du whisky. Lors de la visite de l'une des distilleries le long du Malt Whisky Trail, nous découvrirons comment cette eau de vie acquiert son goût particulier. Même si vous n'êtes pas amateur de whisky, c'est une expérience particulière de voir comment le whisky est produit.
La vallée de la rivière Spey nous mènera à Braemar, au cœur du Royal Deeside. Là, nous pourrons visiter le château de Balmoral, la résidence de vacances de la Reine. Les quartiers d'habitation de la reine sont tabous, mais une promenade dans le vaste parc est possible.
Depuis le château de Balmoral, la route nous mènera vers le sud à travers le massif granitique du Cairngorms National Park, le plus grand parc national d'Écosse. Les paysages se dénuderont et deviendront vierges lors de la dernière ascension qui nous conduira au col de Cairnwell (665 m, le plus haut de Grande-Bretagne). Ce col que l'on appelle à juste titre le coude du diable, est célèbre pour son parcours en zigzag. C'est l'un des plus beaux trajets du pays et vous y verrez l'Écosse à l'état le plus pur. La route nous mènera finalement à Pitlochry, l'une des stations climatiques les plus célèbres d'Écosse et une excellente base pour explorer les magnifiques environs.
Nous passerons la nuit au château de Fonab, un très bel hôtel sur les rives du barrage de Pitlochry.
A côté du barrage de près de 20 m de hauteur, qui a créé le lac Loch Faskally dans la rivière Tummel, a été construit un escalier à saumon. Dix-huit bassins, reliés par de gros tuyaux, permettent aux saumons de hisser jusqu'à leurs frayères de mai à septembre. Dans l'un des bassins, deux fenêtres en verre permettent aux visiteurs d'observer ce spectacle fascinant.
Mardi 4 juin, nous commencerons par une visite du château de Blair. Ce château-fort impressionnant avec son agencement très varié semble quelque peu fantaisiste. Les ducs d'Atholl ont continué au fil des siècles à étendre leur château ancestral , même s'ils lui ont toujours maintenu l'apparence d'une forteresse. Il y a 32 chambres où l'on peut voir des meubles précieux, de la porcelaine, des tapisseries et des peintures. Il est intéressant de savoir que le duc d'Athol est le seul Britannique qui a officiellement le droit d'avoir sa propre armée.
Après avoir visité le château de Blair, nous nous dirigerons vers l'ouest jusqu'à Queens's View, un point de vue bien connu, qui était déjà célèbre à l'époque de la reine Victoria. La reine Victoria elle-même appréciait également la vue fantastique vers l'ouest sur le Loch Tummel. Via Loch Tay, nous prendrons la direction de Crieff, un endroit agréable au bord des Highlands. Un joli village où nous nous arrêterons pour le déjeuner. Après le déjeuner, nous emprunterons des routes sinueuses et traverserons de magnifiques paysages jusqu'à notre destination du jour: Édimbourg.
La capitale de l'Écosse est, après Londres, la ville la plus visitée de Grande-Bretagne. Avec son imposante forteresse millénaire et son palais royal, ses excellents musées et attractions, cette ville vaut la peine d'être visitée. La ville a un caractère fascinant, en raison d'une histoire longue et mouvementée. Elle est nichée dans un endroit spectaculaire - sur des collines volcaniques sur l'estuaire de Firth of Forth - avec des vues magnifiques et un ciel rempli de fascinants nuages. Des ruelles médiévales de la vieille ville aux rues majestueuses de la nouvelle ville, vous voyagerez pour ainsi dire dans le temps.
Sont recommandés: le château et la vue sur la ville et ses environs depuis le mur du château, la configuration originale du Museum of Scotland et les collections de la National Gallery, l'effervescence de la Princes Street et du Royal Mile et l'harmonie apaisante du Charlotte Square.
Le vieux centre est relativement petit et les principales attractions sont facilement accessibles à pied depuis notre hôtel le "The Principal Edinburgh Charlotte Square".
Cet hôtel très particulier surplombe le Charlotte Square, l'une des plus belles places de la ville, et est situé au coeur de New Town, site classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Mercredi 5 juin sera notre dernière journée sur le sol écossais. Vous serez libre de faire ce qui vous plait pendant la majeure partie de la journée. Vous souhaitez prendre le temps d'explorer la ville ou vous préférez profiter pleinement de la route panoramique à travers Les Borders? C’est vous qui choisirez!
En fin d'après-midi, nous nous rassemblerons dans le port de Newcastle où nous prendrons le bateau vers IJmuiden.
Nous serons de retour sur le continent européen jeudi matin aux alentours de 10 heures.
Vous l'aurez remarqué: Belgian Porsche Friends vous a conçu un programme très varié et intéressant en Écosse qui vous permettra de profiter pleinement de ce beau pays et de votre Porsche.
L'ensemble du programme vous est proposé au prix indicatif de 2.450 € par personne sur la base d'un séjour en chambre double partagée.
ATTENTION: ce prix est un prix indicatif dont Belgian Porsche Friends s'efforcera de ne pas trop s'écarter. Le prix pourra être revu suite à d'éventuels changements (mineurs) dans le programme qui peuvent s’imposer et à l'évolution de la livre sterling. Le Brexit, qui entrera en vigueur le 29/03/19, jouera ici un rôle important.
Dans le prix mentionné ci-dessus, presque tout est compris:
Pour toute question concernant ce voyage, veuillez contacter Tom Doms: tom@belgianporschefriends.eu.
Le mot d’ordre est à nouveau de s’inscrire rapidement. Belgian Porsche Friends a pris une option sur 20 chambres et nous nous attendons à ce que celles-ci partent rapidement. Afin de confirmer votre participation, nous vous demandons de verser une avance de 1.150 € par personne sur le compte habituel de BPF: IBAN BE63 1030 FPB 3213 0108. Le solde devra être payé au plus tard le 15 avril 2019.
Nous espérons vous compter parmi les participants de ce voyage extraordinaire.
Nous avons hâte d’y être!
L'équipe BPF.
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